Уолтер Липпман (Walter Lippmann; 23 сентября 1889, Нью-Йорк — 14 декабря 1974, Нью-Йорк) — выдающийся американский писатель, журналист и политический обозреватель, прославившийся своими новаторскими идеями в области общественного мнения. Он дважды становился лауреатом Пулитцеровской премии — в 1958 и 1962 годах, и его имя навсегда вписано в историю журналистики и политологии. Липпман внёс значительный вклад в развитие концепции общественного мнения, которая стала классической на Западе, а также первым ввёл в научный обиход термин "стереотип".
Его книга «Общественное мнение» стала настоящим шедевром и включила в себя множество философских идей и размышлений. Эпиграфом к ней Липпман выбрал фрагмент из «Государства» Платона, описывающий метафору пещеры узников, которые могут видеть лишь тени реальности, но не саму реальность. Эта аллегория стала символом ограниченности познавательных возможностей человека: мир слишком сложен и изменчив, чтобы быть охваченным целиком. По Липпману, человек создаёт категории — фикции, стереотипы, — чтобы адаптироваться к своему окружению и упрощать сложную реальность, создавая так называемую псевдосреду.
Стереотипы, по мнению Липпмана, объединяются в системы, которые формируют повседневные уклады, верования, учения и социальные институты. Они являются основой для восприятия социальной реальности, а их совокупность отражает человеческое представление об окружающем мире. Однако этот мир, с которым мы сталкиваемся, остаётся вне пределов полной досягаемости: человек, будучи продуктом эволюции, способен воспринимать лишь ограниченные фрагменты реальности, достаточно большие для выживания и обретения моментов озарения и счастья.
Липпман также критиковал методы опросов общественного мнения, указывая на их ограниченность. По его мнению, общественное мнение, или "мнение с маленькой буквы", отражает интересы людей, их реакции на общественные события и поведение других людей. Напротив, "Общественное Мнение с большой буквы" представляет собой образ реальности, в соответствии с которым действуют группы людей или их представители, например, государственные деятели. Липпман предлагал улучшать демократию путём рационального формирования и учёта Общественного Мнения в политике и управлении.
В вопросах международной политики Липпман использовал финансовую метафорику, рассматривая концепции «наличных средств» (мощь государства) и «долгов» (обязательства). Самуэль Хантингтон назвал этот разрыв «зазором Липпмана», что подчёркивает уникальный вклад Липпмана в политологию и понимание динамики международных отношений.
