Иван Семенович Левицкий, известный также как І. Нечуй-Левицький, родился в 1838 году в семье сельского священника. После обучения в сельской школе, в 1847 году он поступил в Богуславское духовное училище. В 1853 году окончив Богуславскую бурсу, он начал преподавательскую деятельность в том же учебном заведении.
В 1853 году И. Левицкий поступил в Киевскую духовную семинарию. В 1861 году он продолжил свое образование, поступив в Киевскую духовную академию, где успешно завершил учебу в 1865 году. Затем он был назначен учителем русской словесности в Полтавской духовной семинарии, после чего преподавал в гимназиях Калиша (1866—1867), Седлеца (1867—1872) и Кишинева (с 1873).
Известный своим убежденным украинофильством, Нечуй-Левицкий придерживался взгляда, что развитие книжного украинского языка должно происходить на основе народной лексики, опираясь на сельские диалекты, в первую очередь Центральной и Восточной Украины. Он активно противостоял как русификации (см. статью «Современное литературное направление», 1878 год), так и полонизации («Кривое зеркало украинского языка», 1912 год).
Иван Семенович Левицкий скончался в Дегтяревской богадельне на Лукьяновке от хронического недоедания 2(15) апреля 1918 года, уже в период Украинской Народной Республики.
Творчество Нечуй-Левицкого охватывает социально-бытовые повести, где освещаются крестьянская жизнь и антиклерикальные темы, а также исторические очерки и романы. Его литературно-критические статьи и соавторство первого украинского перевода Библии (вместе с П. Кулишем и И. Пулюем) также внесли свой вклад в развитие украинской литературы.
