Книги автора Эдвард Гиббон

Эдвард Гиббон (англ. Edward Gibbon) — знаменитый английский историк, родившийся в 1737 году близ Лондона и умерший в Лозанне в 1794 году. Его мемуары (англ. «Memoirs of my Life and Writings») и письма представляют богатый материал для биографии. Гиббон принадлежал к древнему роду, не получившему ни славы, ни позора. Среди его предков выделяется умный дед, успешный в торговле. Отец Гиббона неудачно занимался сельским хозяйством.

Детство Гиббона было беспорядочным из-за болезненности, которая мешала систематическим занятиям, но способствовала развитию охоты к чтению. Мальчик увлекался путешествиями и историей Востока, что привело к попытке написать «Век Сезостриса» в 16 лет. Поступив в Оксфордский университет в 1752 году, он обладал обширными знаниями по истории турок, сарацин, римлян и греков. В университете он занялся богословием и перешел из англиканства в католицизм под влиянием чтения сочинений Боссюэта.

За перемену вероисповедания Гиббон был удален из университета и отправлен к кальвинистскому пастору Павильяру в Лозанну. Там он скучал из-за незнания французского языка и материальных лишений, что ослабило его пыл к вере, и он вернулся в протестантство благодаря аргументу пастора против пресуществления.

В Лозанне Гиббон познакомился с Сюзанной Кюршо (впоследствии Неккер), дочерью бедного пастора, но их сближению воспрепятствовал отец Гиббона. Пятилетнее пребывание в Лозанне было важно для его освоения французского языка и литературы, а также знакомства с французскими энциклопедистами. В 1758 году он поступил капитаном в английские войска во время Семилетней войны.

Поездка в Рим в 1764 году определила его призвание. На развалинах Капитолия у него возникла идея написать историю падения и разрушения Рима. Первый том его знаменитой книги «History of the Decline and Fall of the Roman Empire» (История упадка и разрушения Римской империи) вышел в 1776 году. Последний том был опубликован в 1787 году в Лозанне.

Гиббон описал историю Римской империи с конца II века до 476 года, а затем продолжил до падения Константинополя в 1453 году. Его работа охватывает почти полтора тысячелетия и анализирует условия, при которых пало римское государство. В главах XV и XVI он рассматривает причины успеха христианства, что вызвало многочисленные нападки, и он ответил на них в брошюре «A Vindication of Some Passages in the XV and XVI Chapters of the Hist. of the Decline etc.»

Гиббон критически оценивал Византийскую империю как воплощение застоя. Его сочинение переведено на все европейские языки и остается важным источником по истории Рима и Византии.