Рональд Келли родился и вырос в холмах и ущельях Среднего Теннесси. Он заинтересовался ужасами еще в детстве, смотря местное шоу "Creature Feature" по субботам вечером и "The Big Show" - телешоу из Нэшвилла, где показывали все старые фильмы о монстрах - после школы по вечерам. В старших классах его интерес перешел к ужасной литературе, и он читал таких писателей, как По, Лавкрафт, Мэтисон и Кинг. Изначально у него были мечты стать художником комиксов и он создал множество своих супергероев. Но во время учебы в старших классах его укусила жужжащая муха писательства, и он сосредоточил свое внимание на написании коротких рассказов и полноценных романов.
После окончания средней школы он пошел работать и нашел себе место сварщиком. В течение двенадцати лет он писал в свое свободное время, оттачивая свои навыки письма и стремясь к публикации. Он писал загадочные, научно-фантастические и вестерн рассказы, но не достиг успеха в этих жанрах. Затем, по прихоти, он вернулся к жанру ужасов и напряжения, которым так пристрастился в свои ранние годы. В 1988 году он продал свою первую короткую историю журналу "Terror Time Again" за 20 долларов. После этого его короткие рассказы регулярно появлялись в небольших журналах ужасов и Келли стал известен как один из немногих южных авторов ужасов того времени, размещавший свои мрачные сельские рассказы в Теннесси и других южных местах. Его работы были опубликованы в легендарных изданиях, таких как "Cemetery Dance", "Deathrealm", "Grue", "Noctulpa" и "New Blood". В 1989 году он продал свой первый роман "Hindsight" издательству Zebra Books. Он был опубликован в 1990 году, и в течение следующих шести лет было опубликовано еще семь его романов издательством Zebra: "Pitfall", "Something Out There", "Moon of the Werewolf", "Father’s Little Helper", "The Possession", "Fear" и "Blood Kin". Также в это время Келли выпустил аудио-сборник рассказов "Dark Dixie", который был номинирован на премию Грэмми в категории "Лучшая не-музыкальная запись". Он также имел множество коротких рассказов в крупных антологиях, таких как "Cold Blood", "Shock Rock", "Hot Blood", "Borderlands", "The Earth Strikes Back" и "Dark At Heart".
Затем, осенью 1996 года, рынок ужасов рухнул, и Zebra Books закрыла свою линию ужасов. Келли остался без издателя, и поскольку многие массовые издатели также покинули жанр ужасов, он понял, что мало вероятно найти другого. Он стал разочаровываться и терять мотивацию, и решил уйти из литературной деятельности. В течение следующих десяти лет он вернулся на работу, построил семейную жизнь со своей женой и воспитал двух дочерей. Он также обратился к своему христианскому воспитанию и стал активно участвовать в местной церкви. Долгие годы он считал, что его карьера писателя ужасов осталась в прошлом и что он никогда не вернется к ней.
В 2006 году беспокоящиеся фанаты начали задавать вопросы о Келли в интернете, задаваясь вопросом, что с ним стало. Вскоре возник интерес к его стилю южного ужаса, и новые читатели начали искать его старые романы на eBay и других интернет-площадках. Близкие друзья и фанаты настоятельно убеждали его вернуться к жанру ужасов и дать карьере писателя еще один шанс. Летом 2006 года Келли сдался и решил попробовать снова заняться писательством.
Прошел почти год, и вторая карьера Келли в качестве писателя южного ужастика приобретает обороты. В 2008 году будет опубликован его первый роман за двенадцать лет - "Адская пустошь", а также его первая коллекция коротких рассказов "Полуночное измельчение и другие сумеречные ужасы". У него также запланировано множество коротких рассказов для публикации, и уже готовятся ограниченные издания его предыдущих романов, таких как "Лунатик" (Луна оборотня).
