Сэр Хью Сеймур Уолпол (Hugh Seymour Walpole, 1884 - 1941)
Английский писатель Хью Уолпол, потомок прославленного Горация Уолпола (1717–1797), автора первой готической повести («Замок Отранто»), родился 13 марта 1884 года в Окленде, Новая Зеландия, где его отец, впоследствии ставший епископом Эдинбургским, служил каноником собора. С пяти лет Хью Уолпол воспитывался в Англии, в графстве Корнуолл, образование получил в Кентерберийской королевской школе и в Оксфордском университете. После окончания учебы некоторое время был священнослужителем, потом преподавателем, но предпочел литературную карьеру. Уолпол переселился в Лондон и стал писать книжные обзоры для «Ивнинг стандарт». В 1913 г. вышел его роман «Стойкость».
В его биографии немалую часть занимает Россия: в 1914–17 гг., в годы Первой мировой войны, Уолпол находился в России, где работал в «Красном Кресте». За героизм при спасении раненых был награжден российским орденом Святого Георгия. Был знаком с А. Куприным, Ф. Шаляпиным, М. Горьким и другими нашими известными соотечественниками. Российская тема — главная в его лучшем романе «Темный лес» (1916), а в романе «Тайный город» (1919) нашли отражение события Февральской революции 1917 года.
В 1923 году Уолпол познакомился с Гитлером и потом очень сожалел, что не отравил будущего фюрера.
После войны Хью Уолпол жил в Лондоне и в своем загородном доме в Озерном крае. Уолпол разбогател, стал коллекционером рукописей и произведений искусства. В его коллекции были картины Сикерта, Мане, Ренуара, Пикассо, Гогена, Сезанна и Мориса Утрилло. Хью владел лучшим собранием рукописей Вальтера Скотта и являлся знатоком творчества писателя.
1934-1935 годы Уолпол провел некоторое время в Голливуде, работая для MGM над сценариями фильмов "Дэвид Копперфилд" (1935) и "Маленький лорд Фаунтлерой" (1936) и даже сыграл небольшую роль в "Копперфилде".
В 1937 г. Уолпол был возведен в рыцарское достоинство.
Скрытый гомосексуалист, Уолпол потратил много времени и сил на поиски «идеального друга». С 1926 года до смерти Уолпола, его спутником был Гарольд Чиверс (Harold Cheevers) - женатый бывший полицейский, официально работавший шофером Уолпола. Другие важными фигурами в жизни Уолпола были художник и декоратор Перси Андерсон (Percy Anderson) и оперный певец Лауриц Мельхиор.
На склоне лет, здоровье Уолпола было подорвано диабетом и 1 июня 1941 года, в возрасте 57 лет, он умер от сердечного приступа.
Хью Уолпол отличался незаурядной работоспособностью и был автором многочисленных романов, рассказов, книг о путешествиях, биографических очерков. В начале творческого пути он проявил себя как реалист, а в дальнейшем стал склоняться к мистике. Среди романов Уолпола, принадлежащих к разным жанрам, есть и детективы. Один из них - «Над темной площадью».
Уолпол написал немало рассказов о привидениях, наиболее известные из них — «Миссис Лант» (1927), «Снег» (1929) и «Маленькое привидение» (1931). Все эти истории вошли в сборник «Ночь всех душ» (1933). К жанру «ужасов» принадлежат два романа писателя — «Портрет человека с рыжими волосами» (1925) и «Убийца и убитый» (1941). Необходимо также упомянуть, что Хью Уолпол подготовил издание тома «Вторые сто лет жутких историй» (1937).
